A comuna de Toltén está localizada a sudoeste da região de Araucanía, a 100 quilômetros de Temuco, na província de Cautín. Sua população aproximada é de 11.216 habitantes (Censo 2002) e 63% vivem na área rural. Estende-se por uma área de 860,4 km2. Limita ao norte com a comuna de Teodoro Schmidt, da qual é separada pelo rio Toltén; ao leste com as comunas de Pitrufquén, Gorbea; ao sul com a comuna de Mariquina (província de Valdivia, região de Los Ríos); e para o oeste com o Oceano Pacífico. A comuna possui dois pequenos setores habitados: Nueva Toltén, que é sua capital, e Queule, a enseada de pesca mais importante da região de Araucanía. Ele também tem duas pequenas aldeias:

Villa Los Boldos, localizada a leste de Nueva Toltén e La Barra, uma enseada de pescadores localizada na margem esquerda do rio Toltén, perto do ponto em que deságua no mar.

Toltén significa em mapudungun Trol-Tren, voz onomatopeia que não tem raiz própria, mas evoca o som dos golpes das ondas do mar. Sua capital comunal é a cidade de Nueva Toltén, construída em sua localização atual após o tsunami de 1960, que destruiu a cidade antiga.

A cidade de Toltén data de 1866, sendo fundada por Cornelio Saavedra. Durante os primeiros anos de vida, caracterizou-se por um grande dinamismo, juntamente com o numeroso contingente militar estabelecido na comuna. Mais tarde, porém, esse grupo teve que se mudar para o norte devido à Guerra do Pacífico e depois à Guerra Civil de 1891, causando grande desespero entre os poucos habitantes da época. De fato, na era da pechincha, a barra de Toltén de calado superior entrou para trazer e trazer produtos para a cidade. Mas então veio a retirada do Exército, fazendo com que muitos habitantes migrassem para outras cidades, eventos que causaram um claro declínio na população e no crescimento econômico.